1964年5月1日は、プログラミング言語BASICが世界で初めて命令の実行に成功した日。その誕生から50年目に。

1964年(昭和39年)5月1日は、プログラミング 言語のひとつであるBASICが世界で初めて命 令の実行に成功した日であり、BASICは誕生 から50年という記念すべき日を迎えました。

「INPUT」や「PRINT」など、自然な言葉に 近い平易な表現を用いることでコンピュー タープログラミングのハードルをぐっと低く することに成功し、一世を風靡することと なったBASICですが、その起源はある大学の コンピューター教育で使うために開発された 言語でした。そんなBASICはどのようにして 生みだされ、どのような経緯をたどってきた のでしょうか。

BASICの概念を作り上げた生みの親は、 ニューハンプシャー州ダートマス大学の数学 者ジョン・ケメニー教授とトーマス・カー ツ教授の2名で、当初は同大学に導入されて いたゼネラル・エレクトリック製のコン ピューターのために開発されたプログラムで した。両教授は、当時からすでにコンピュー ター操作能力(リテラシー)の重要性を認識し ており、学生に対するコンピューター教育の 浸透を図ります。そのために開発されたのが 「初心者向け汎用記号命令コード(Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code)」 で、その頭文字をとってBASICと命名されま した。 

同校で使われていたBASICは特にダートマス BASICと呼ばれ、同校のメインフレームコン ピューターを活用するタイムシェアリングシ ステムの仕組みを取り入れた設計が行われて いました。高い評価を受けたBASICのシステ ムは、後に他の大学にも導入が進められて普 及していくことになります。

現在ではほとんど考えられないことですが、 当時のコンピューターの動作速度は非常に遅 く、しかも結果をプリントアウトするのに長 い時間がかかるなど、とにかく時間と手間が かかるものであり、その様子は「手紙のやり とりでチェスの試合を行う」と表現されてい たほど。そんなコンピューターの世界でした が、BASICは迅速に計算結果を表示して非常 に高い使い勝手を提供しました。そんな BASICですが、必ずしも全ての人に好意的に 受け入れられていたというわけではありませ ん。特にコンピューターサイエンスの世界か らは批判を受けることも多かったそうです。

AppleのApple II、当時はBASICを搭載するモ デルとして販売

詳細のソース
http://gigazine.net/news/20140501-fifty-years-of-basic/